全山揺るがす遍路さん

逆井観音寺の牡丹がやや色あせるころ、観音堂前のハンカチの木が若葉いっぱいになるころ、東葛印旛大師組合の一行が法螺貝を吹き鳴らし、般若心経を唱え、全山を揺るがすようにやってくる。５月３日、沼南・柳戸（やなど）結願区の人たちだ。

東葛印旛大師講、3日目に観音寺へ

東葛印旛大師講は文化５年（1808）ごろにできたという。四国八十八か所の写し札所を、松戸・鎌ヶ谷・柏・白井に設け、その85キロを５月１日から５日までに参拝する信仰行事。かつては全コースを踏破したそうだ。

「送り大師」というのが特徴。10センチ？ほどの弘法大師の木像を納めた笈（おい＝厨子）を背負い、札所ごとに送り継ぎ、本堂に安置し、人々の参詣を受ける。

南無大師遍照金剛！

その大合唱を聞いておられるのが不動明王、観音寺のご本尊で、、本堂の奥深く、こちらをにらむ。柱にご真言が墨書されている。

ノウマクサマンダバザラダンカン

信仰と娯楽は表裏をなす。その昔、昼食に当てられた札所では歌や踊りが披露され、楽しんで札所を回ったという。いまはマイクロバスの中の談笑に遍路の楽しみがあるのかも。マイクロバスはめまぐるしく発車していった。

来年の結願区は沼南の箕輪・五條谷