人糞汲み下町まで

日暮富雄さんは、納屋の奥から肥え桶を出し、昔のことを話してくれた。下町の糞尿が、この肥え桶の中で揺らされながら運ばれてきた。
｢肥え桶よ、ご苦労さまでした」

　大家は店子の尻で飯を食い

　江戸の川柳である。大家さんは店子の糞尿を農家に売って儲けていたという。昔から糞尿は大切な肥料だった。

　逆井でも東京の向島とか四つ木にまで、牛や馬に肥え桶を曳かせて人糞収集に行った。

　牛や馬はいなくなり、化学肥料の時代になったが、農家の納屋には肥え桶がしまわれており、風雨にさらされっ放しの肥溜めも残っていて、糞尿を大切にした昔をしのばせる。　朝３時起き、朝飯を食べ、馬には飼い葉を与えて４時出発、葛飾橋あたりで太陽が上がる。曳くのは牛もおり、出発は同じでもばらばらになる。

　終戦直後の話である。

葛飾橋には小屋を作って巡査が２人おり、食物とみれば取り締まる。糞尿のお礼には、サツマイモやジャガイモを積んでいるから、それを隠す。

　４時間たって８時頃、四つ木に到着、疎開や買出しなどで留守が多い。汲み入れに１時間半、金町の桜の土手で昼食、昼寝、夕方には帰り着く。

　タイヤが２つの大きめのリャカーには肥え桶が８個載る。はねるから藁を持ってゆく。この８個分で１０軒の糞尿を収集できたそうである。東京人の糞尿は窒素分が多い。肥溜めに１週間置き、発酵させてから畑にまく。

　１か月に一度、世話人から連絡が来ると出かける。台風が来て溢れ出したという連絡が来る。みんな薄まっている。それでも付き合いだから出かけて、途中でみんな捨ててきたこともあった。

　終戦後２年もたつと、業者が車で収集するようになり、いまのＮＴＴのところに共同の肥溜めができ、それを利用した。

　江戸川をのぼって、下肥船が、松戸の主水（もんと）まで糞尿を運び、これを買いに行ったこともあったという。