改修なった観音寺の春

　朝がた降っていた雨はやんだが、まだ厚い曇り空に、ドドーンと花火が上がる。観音寺の本堂改修落慶式は４月７日、この音とともに始まった。回廊では逆井囃子の軽快な響きも。１０時にお隣の逆井会館からお練り開始。真っ先に、きらびやかな、かわいらしい稚児さんが、母親に付き添われてゆっくり到着。続いて、和讃グループが白の遍路姿で、鈴と撞木を手にさっそうと登場。改修工事の続けられていた本堂で、特訓していたけれど、のびのびと明るい。

　角塔婆開眼で、５色の布が現れ、ご本尊につながっているのを拝むころには薄日も漏れてきた。本堂では、１６人のお坊さんの読経が始まり、工事の経過報告などがあり、続いて観音堂に移り、ここでも塔婆開眼、読経。秘仏十一面観音の１２年ぶりの午年ご開帳となった。



　観音寺の改修された本堂は、入母屋造り軒唐破風銅板葺。昭和４２年に建てられたが、いたみがひどく改修に踏み切ったという。４００軒の檀家から、総計１億５０００万円の浄財が集まった。

　すでに牡丹寺として有名だが、真言宗豊山派安楽山誓光院観音寺という。改修工事の趣意書によると、４０５年前の文禄４年（１５９５）、約１キロメートルほど離れた手賀沼よりの中島というところに開創され、寛保２年（１７４２）、現在の地に移ってきたという。観音堂は天明２年（１７８２）に創建され、十一面観音を迎え、午年に開帳している。

　お大師様を背負って回る送り大師講の６９番札所でもある。