おせん泣かすな

おせん泣かすな馬肥やせ

　語呂のいい文面である。それもそのはず五七五、つまり俳句ではないか。季語はと問われれば「馬肥ゆる」となる。

　しかし、俳句説は見当違いである。作者と目されるのは、本多作左衛門重次、家康の命を救ったこともある勇猛果敢な武将で、鬼作左と呼ばれていたという。天正１４年（１５８６）から５年間、岡崎城の城代を務めている。

　その重次が天正３年の長篠の合戦で、陣中から妻宛てに書いたのが簡潔明瞭な「一筆啓上　火の用心　おせん泣かすな　馬肥やせ」である。すべてを焼き尽くす火事は恐ろしい、長男の仙千代をちゃんと育てよ、馬は補充できるよう養っておけ。

　関が原の合戦（１６００）に勝ち、天下人になった家康は、作左衛門の功に報い、仙千代こと本多成重を越前丸岡城主にしている。


　この「おせん泣かすな」の出典はないようである。重次が書き、妻に送った根拠もない。江戸幕府編纂の大名・旗本系譜集にも記載がなく、享保元年（1716）の「岩淵夜話」という本に「一筆申す　火の用心　おせん痩さすな　馬肥やせ　かしく」とある。重次没して１２０年後である。

　秀吉の勘気に触れた重次を家康がかばい、上総国古井戸に閑居させた。のち下房国相馬郡井野（取手市井野）に移り、慶長元年（１５９６）に６８歳で世を去った。