酒井根で四国遍路ひとまわり

道程1440キロのお大師様の四国遍路に行けない人のために、その八十八霊場を１か所に集め、のんびりとお遍路気分を味わえる薬師堂が酒井根にある。

　１５０年ほど前の安政年間に堂守りになった河瀬鳳瑞師が、霊場を巡拝し、砂を持ち帰り、写しの石像を建立、その下に埋めたという。

　石像には寄進者の名前が刻まれ、１５基は酒井根の人で、流山、松戸の人の名も見られる。１０年以上かかって出来たそうで、弘法大師信仰の思いが伝わってくるが、石像も風化してしまい、寂しい景色となっている。

石段を２０段も登ると、薬師堂を中心にかなり広い空間があり、その回りに八十八の石像が並んでいる。木陰もあれば陽光燦々たるところもあり、折れてしまったもの、消えてしまったところもある。

　四国遍路と同じように、阿波（徳島）の１番霊山寺から２３番まで、続いて土佐（高知）、伊予（愛媛）、讃岐（香川）と続いている。

　１番の霊山寺は釈迦如来を祀っている。ご詠歌の「霊山の釈迦のみ前にめぐり来てよろずの罪も消え失せけり」が彫ってあるのだが判然としない。最後は大窪寺で結願だが、ここではサービスのようにもう１体があり、あの独鈷（とっこ）を持った弘法大師が鎮座、スピード遍路し終わると「やあこんにちは」という感じになる。